„Geruchssensoren“ für Waldbrände könnten zum Schutz der Hügel von Oakland beitragen

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Der Feuerwehrchef von Oakland, Reginald Freeman, kündigt auf einer Pressekonferenz am 25. Mai den Einsatz eines neuen Netzwerks von Waldbrandsensoren in den Hügeln von Oakland an.

Feuerwehrleute aus Oakland überwachen im Januar 2021 stromführende Stromleitungen, die in einem Baum verwickelt sind, der von starken Winden am Balboa Drive in den Hügeln von Oakland umgestürzt wurde.

Richard Wong läuft im Mai 2021 im Stadtteil Piedmont in Oakland mit den Hügeln von Oakland im Hintergrund. In den dicht besiedelten Hügeln wird ein neues Netzwerk von Waldbrand-Riechsensoren getestet.

Während die Waldbrandsaison in Kalifornien in diesem Jahr gerade erst an Fahrt aufnimmt, nachdem historische Winterstürme den Staat durchnässt und die Dürrebedingungen in der Bay Area zunichte gemacht haben, bleiben die Hügel von Oakland besonders anfällig für katastrophale Waldbrände – weshalb die Stadt ein neues Netzwerk von Sensoren testet Dies könnte der Feuerwehr helfen, Brände einzudämmen, bevor sie außer Kontrolle geraten, gaben Beamte bekannt.

Laut einer aktuellen Pressemitteilung installierte die Stadt im letzten Monat zehn Sensoren, die die Luftqualität im gesamten waldbrandgefährdeten Gebiet von Oakland überwachen und die Feuerwehr alarmieren, wenn erste Anzeichen von Waldbränden erkannt werden.

Das Pilotprogramm, das zwei Jahre lang laufen wird, ist eine Partnerschaft zwischen der Feuerwehr von Oakland, dem Wissenschafts- und Technologiedirektorat des US-Heimatschutzministeriums, N5 Sensors Inc. und TechNexus Venture Collaborative.

„Die frühzeitige Erkennung und Unterdrückung von Bränden ist entscheidend für die Verhinderung katastrophaler Waldbrände“ – wie zum Beispiel des verheerenden Feuersturms in den Oakland Hills im Jahr 1991, bei dem 25 Menschen ums Leben kamen und fast 3.500 Häuser zerstört wurden, sagte Reginald Freeman, Feuerwehrchef von Oakland, in der Pressemitteilung.

Die Stadt „strebt nach allen möglichen Strategien“, um Waldbrände zu verhindern, sagte Freeman, „sei es durch die Sicherstellung einer ausreichenden Personalausstattung, die Entwicklung neuer regionaler Partnerschaften, die Anschaffung neuer Ausrüstung und Geräte oder durch die Erprobung neuer Technologien, die das verhindern könnten.“ Verlust von Eigentum und Rettung von Leben.“

Solche Branderkennungssensoren wurden dieses Jahr vor der Waldbrandsaison auch im Willamette Valley in Oregon installiert.

Bei den Sensoren in den Hügeln von Oakland, die entlang der „Wildland Urban Interface Setting“ der Stadt angebracht sind, handelt es sich um „Riech“-Sensoren, die die Luftqualität überwachen, sagte Freeman auf einer auf Twitter geposteten Pressekonferenz am 25. Mai. Es sei keine Audio- oder Videotechnik enthalten, „um sicherzustellen, dass … die Privatsphäre unserer Bewohner nicht beeinträchtigt wird“, sagte er.

Die Sensoren übermitteln ihre Informationen über ein Web-Dashboard an ein Team von N5 Sensors zurück, sagten Beamte. Wenn ein Brand erkannt wird, benachrichtigt das Team von N5 Sensors die Feuerwehr der Oakland Fire Department per SMS, E-Mail und über ein Dashboard, das auf einem Monitor im Kommunikationszentrum der Abteilung projiziert wird.

Die Feuerwehr wird ein Vollalarmteam entsenden, wenn mehr als ein Sensor einen Brand erkennt oder wenn der Nationale Wetterdienst eine Warnung mit roter Flagge ausgibt, sagten Beamte.

Ziel des Projekts ist es, zu testen, „ob diese Sensoren und der zugehörige Alarmalgorithmus funktionieren und ob diese Technologie in einer städtischen Schnittstellenumgebung eingesetzt werden kann“, heißt es in der Pressemitteilung. Das Department of Homeland Security zahle für die Pilotphase, die Ausrüstung, Wartung und Nutzung der Technologie umfasst, sagten Beamte.

Beamte sagten, die Sensoren könnten ein weiteres wertvolles Instrument zur Brandverhütung für Oakland werden und sich an Programmen beteiligen, die Vegetationsmanagement, Inspektionen, Treibstoffminderung und Straßenräumungsprojekte umfassen.

Obwohl das laufende Jahr bisher mild war, stellten Beamte fest, dass es in den letzten Jahren einige der schlimmsten Waldbrandsaisonen in der Geschichte Kaliforniens gab. Allein im Jahr 2020 brannten Brände 4,3 Millionen Hektar nieder, zerstörten mehr als 11.000 Gebäude und töteten 33 Menschen, so Cal Fire.

„Klimawandel und extremes Wetter verlängern die Waldbrandsaison – und gefährden mehr Gemeinden und Grundstücke“, sagte Abhishek Motayed, CEO von N5 Sensors, in einer Erklärung.

„In einer Welt mit diesen sich schnell ändernden Umweltbedrohungen arbeiten wir jeden Tag daran, dass jeder zur richtigen Zeit auf die richtigen Informationen zugreifen kann, um sicher zu bleiben“, sagte er.

Erreichen Sie Jessica Flores: [email protected]; Twitter: @jesssmflores